윈도우95는 어떻게 개발하게 되었을까? 특징을 알아보자

1995년, 마이크로소프트(Microsoft)는 컴퓨팅 역사에 길이 남을 운영체제(OS)를 선보였습니다.
바로 윈도우95(Windows 95)입니다.

이전까지의 도스(DOS) 기반 운영체제와 달리, 윈도우95는 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)를 본격적으로 도입하며 현대적인 운영체제의 기틀을 마련했습니다.
그렇다면, 윈도우95는 어떤 배경에서 개발되었고, 어떤 특징이 있었을까요?

이번 글에서는 윈도우95 개발 과정과 주요 특징을 깊이 있게 살펴보겠습니다. 🚀

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📌 윈도우95는 왜 개발되었을까?

✅ 당시 운영체제 시장의 변화

윈도우95가 등장하기 전, 마이크로소프트는 DOS 기반의 운영체제(MS-DOS)와 GUI 인터페이스를 지원하는 윈도우 3.1을 제공하고 있었습니다.
하지만 이 시스템에는 여러 가지 한계가 있었습니다.

✔ 멀티태스킹 지원 부족 → 한 번에 하나의 프로그램만 실행 가능
✔ 명령어 기반의 DOS 환경 → 초보자들에게 어려운 사용 방식
✔ 32비트 프로그램 실행 불가 → 최신 하드웨어 활용이 어려움

이러한 문제를 해결하기 위해, 마이크로소프트는 더 직관적이고 강력한 운영체제를 개발할 필요가 있었습니다.
그 결과, 윈도우95 프로젝트(코드명: 시카고, Chicago)가 시작되었습니다.

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✅ 윈도우95 개발 목표

마이크로소프트는 윈도우95를 통해 기존 DOS 환경에서 완전히 탈피한 새로운 운영체제를 만들고자 했습니다.
주요 개발 목표는 다음과 같았습니다.

✔ GUI 중심 운영체제 → 마우스를 활용한 직관적인 인터페이스 제공
✔ 완전한 32비트 환경 → 최신 하드웨어 성능을 최대한 활용
✔ 멀티태스킹 지원 → 여러 개의 프로그램을 동시에 실행할 수 있도록 개선
✔ 플러그 앤 플레이(Plug & Play) 도입 → 하드웨어 드라이버 자동 설정 기능 추가

이러한 혁신적인 목표 아래, 마이크로소프트는 3년간 대규모 개발을 진행하였고,
결국 1995년 8월 24일, 윈도우95를 공식 출시하게 되었습니다.

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🔍 윈도우95의 주요 특징

윈도우95는 출시 당시 혁신적인 기능과 디자인을 선보이며 큰 인기를 끌었습니다.
그렇다면, 윈도우95의 대표적인 특징을 하나씩 살펴볼까요?

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🖱️ 1. 시작 메뉴(START MENU) 도입

윈도우95의 가장 큰 변화 중 하나는 바로 “시작 메뉴(Start Menu)”의 도입이었습니다.
이전까지 사용자는 프로그램을 실행하려면 명령어를 직접 입력하거나 바탕화면 아이콘을 찾아야 했습니다.

하지만 윈도우95에서는 좌측 하단 “시작” 버튼을 클릭하면
✔ 프로그램 목록
✔ 시스템 설정
✔ 최근 사용한 문서
✔ 전원 끄기 옵션

등을 쉽게 찾을 수 있었습니다.
이 “시작 메뉴”는 현재까지도 윈도우의 핵심 기능으로 자리 잡고 있습니다.

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🔄 2. 32비트 아키텍처 지원

윈도우95는 기존 DOS 및 16비트 윈도우(3.1)와 달리, 완전한 32비트 운영체제로 설계되었습니다.
이로 인해 다음과 같은 장점이 생겼습니다.

✔ 더 빠른 프로그램 실행 속도
✔ 안정적인 멀티태스킹 지원
✔ 최신 하드웨어 및 소프트웨어와의 호환성 향상

특히 MS-DOS 없이도 독립적으로 부팅할 수 있는 최초의 윈도우 OS라는 점에서 중요한 의미를 가졌습니다.

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🎛 3. 플러그 앤 플레이(Plug & Play) 기능 추가

윈도우95 이전까지 새로운 하드웨어(프린터, 키보드, 마우스 등)를 설치하려면 사용자가 직접 드라이버를 설정해야 했습니다.
하지만 윈도우95는 플러그 앤 플레이(Plug & Play) 기능을 도입하여,
✔ 새로운 장치를 연결하면 자동으로 감지
✔ 드라이버를 자동으로 설치

하는 편리한 하드웨어 연결 방식을 지원하게 되었습니다.
이 덕분에 일반 사용자들도 쉽게 컴퓨터를 조립하고 설정할 수 있게 되었습니다.

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🌍 4. 인터넷 시대를 대비한 TCP/IP 기본 지원

윈도우95는 인터넷 보급이 본격적으로 시작되는 시기에 출시되었습니다.
이에 따라 TCP/IP(인터넷 프로토콜)를 기본 지원하여,
사용자들이 별도의 설정 없이도 인터넷을 쉽게 연결할 수 있도록 설계되었습니다.

또한 인터넷 익스플로러(Internet Explorer)를 포함하여,
웹 브라우징이 가능한 최초의 윈도우 운영체제로 자리 잡았습니다.

💡 윈도우95 이전에는 별도의 네트워크 프로그램을 설치해야 했습니다.
💡 하지만 윈도우95부터는 PC와 인터넷이 본격적으로 연결되는 시대가 열렸습니다.

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📊 윈도우95의 영향과 변화

윈도우95는 출시 후 전 세계적으로 엄청난 성공을 거두었습니다.
✔ 출시 첫날 700만 장 이상 판매
✔ 윈도우95 출시 후 1년 동안 4천만 대의 PC가 업그레이드됨
✔ 사용자 친화적인 GUI가 자리 잡으며 PC 사용이 대중화됨

윈도우95의 성공은 컴퓨터 산업 전체를 변화시키는 계기가 되었고,
이후 출시된 윈도우98, XP, 7 등 최신 운영체제의 기반이 되는 OS로 평가받고 있습니다.

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✨ Q&A

❓ Q1. 윈도우95는 MS-DOS가 필요 없는 운영체제였나요?

💡 완전히 독립적이진 않았습니다.
✔ 윈도우95는 독립 실행이 가능했지만, 내부적으로 여전히 MS-DOS 기반에서 동작하는 요소가 있었습니다.
✔ 하지만 이후 출시된 윈도우XP부터는 DOS 기반을 완전히 제거하고 독립적인 운영체제로 발전했습니다.

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❓ Q2. 윈도우95가 현대 OS에 미친 가장 큰 영향은 무엇인가요?

💡 “시작 메뉴 + 작업 표시줄 + GUI 환경”의 정립!
✔ 현재까지도 사용되는 시작 버튼 & 작업 표시줄 UI를 최초로 도입
✔ 멀티태스킹, 플러그 앤 플레이, 인터넷 지원 등 현대적인 OS 구조의 기반을 마련

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❓ Q3. 윈도우95는 왜 역사적으로 중요한 운영체제인가요?

💡 PC 대중화 & GUI 혁신을 이끌었기 때문입니다.
✔ 컴퓨터 초보자도 쉽게 사용할 수 있는 환경을 제공
✔ 기업, 가정, 학교 등에서 폭넓게 사용되며 ‘윈도우 시대’를 열었음

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🎯 마무리

윈도우95는 단순한 운영체제가 아니라, PC 대중화의 시작을 알린 역사적인 소프트웨어였습니다.
✅ 그래픽 인터페이스 & 시작 메뉴의 등장
✅ 멀티태스킹 & 32비트 환경 지원
✅ 플러그 앤 플레이 & 인터넷 접속 지원

이 모든 요소가 결합되며, 오늘날 우리가 사용하는 윈도우의 기본 구조를 완성한 운영체제로 평가받고 있습니다.

💡 여러분도 윈도우95의 혁신을 직접 체험해 보고 싶다면?
💡 가상 머신(VMware, VirtualBox)에서 윈도우95를 실행해 보는 것도 재미있는 경험이 될 것입니다! 😊💻